Kinder, wie die Zeit vergeht. Rein intuitiv widerstrebt es mir fast, über Deus Ex in der Retro-Rubrik zu schreiben; aber sobald ich einen Augenblick nachdenke, wird mir klar, dass das Erscheinen von Ion Storms revolutionärem, genreübergreifendem Werk doch schon wieder fast zehn Jahre her ist.
In diesen zehn Jahren produzierte die Fan-Community eine Handvoll sehr spielenswerter Singleplayer-Modifikationen wie Zodiac und Burden of 80 Proof, aber keine davon war so ambitioniert wie The Nameless Mod. Sieben Jahre war sie in Entwicklung, seit kurzem ist sie nun endlich erschienen.
Die Fakten allein sind beeindruckend: 15-20 Stunden Spielzeit, fünf verschiedene Endsequenzen, 200.000 Dialogzeilen, 14 Stunden Sprachausgabe. Und auch sonst kann ich als langjähriger Deus Ex-Fan bestätigen: Diese Mod ist grandios. Ich habe sie zugegebenermaßen noch nicht ganz durchgespielt, aber aber genug Zeit damit verbracht, um dieses Urteil ohne große Bedenken fällen zu können.
Die Prämisse klingt zunächst etwas abschreckend: Im Wesentlichen ist The Nameless Mod Forum-Fanfiction. Spielort ist eine virtuelle Stadt namens Forum City, in der sich die Deus Ex-Online-Community in Organisationen und Personen manifestiert. Die Hauptprotagonisten sind allesamt nach den tatsächlichen Programmierern der Mod benannt, Fanseiten wie PlanetDeusEx.com ersetzen Vereinigungen wie die UNATCO im Originalspiel. Ja, es klingt wie ein pubertärer Insiderschmäh. Die Umsetzung jedoch überzeugt rasch vom Gegenteil: Das Spiel ist gut genug designt, dass man keinerlei Vorwissen braucht, und das Konzept entpuppt sich mit der Zeit als reizvolles Meta-Szenario, das einen durchaus interessanten Blick auf Internet-Fankultur eröffnet.
In Gameplay-Hinsicht ist The Nameless Mod sogar noch eine Ecke offener und nonlinearer als Deus Ex. Forum City ist eine große Stadt mit verschiedenen Fraktionen, für die man Aufträge übernehmen kann, wodurch sich die Handlung in unterschiedliche Richtungen entwickelt. Zusätzlich gibt es eine ganze Reihe Sidequests und allgemein vieles zu entdecken und erforschen. Der Schwierigkeitsgrad richtet sich in seiner Grundeinstellung zwar eher an Deus Ex-Veteranen, ist aber erstaunlich detailliert konfigurierbar, bis hin zur Häufigkeit von Items und Gegnern.
Einer der Höhepunkte des ehrgeizigen Projekts ist mit Sicherheit die Sprachausgabe. Nicht nur sind alle Dialoge komplett vertont, sie sind es noch dazu auf professionellem Niveau. Mit der Musik verhält es sich ähnlich: Sie ist komplett neu, könnte aber ohne weiteres aus dem Originalspiel stammen. Visuell ist die Mod Deus Ex gar deutlich überlegen, was einerseits an teilweise höher aufgelösten Texturen liegt, aber vor allem daran, dass man hier nicht die gesamte Innenarchitektur des Spiels ausschließlich in der Farbe Grau gestaltet hat.
Das größte Problem von The Nameless Mod ist, dass es zumindest bei seinem Erscheinen noch relativ verbuggt war. Es ist jedoch schon wenige Tage später ein Patch erschienen, der nicht nur eine große Anzahl an Bugs beseitigt, sondern gleich auch noch die Balance einiger Missionen verbessert. Und noch immer sind die Entwickler fleißig dabei Feedback zu sammeln, man darf also auf weitere Verbesserungen hoffen.
Die Mod ist hier herunterzuladen: http://www.thenamelessmod.com/
[Andreas Dobersberger]