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How I Learned to Stop Worrying and Love the NES

In letzter Zeit habe ich mich ein bisschen mehr mit der Bibliothek des NES/Famicom beschäftigt. Ich war ja immer mehr der Sega Master System-Fan und mochte Nintendos 8-bit-Konsole nicht besonders, aber ich muss sagen, nach einigen ausgedehnten Sessions mit beiden Systemen ist das NES tatsächlich die interessantere Konsole.

Das Master System ist bei weitem nicht so eine Totalkatastrophe, wie es vor allem in den USA immer wieder dargestellt wird. Großartige Titel wie Phantasy Star, Wonderboy III, Zillion und Fantasy Zone II schaffen es einfach nicht, sich ins kollektive Gedächtnis einzubrennen, da meist der nostalgische Bezug fehlt. Auf der anderen Seite bliden sich immer noch Leute ein, dass Spiele wie Battletoads und Teenage Mutant Ninja Turtles auf dem NES Klassiker seien.

Aber wenn man etwas in der NES/Famicom-Bibliothek gräbt, stößt man dafür immer wieder auf interessante Perlen, mitunter sogar auf vergessene Meisterwerke. Jeder kennt und liebt Super Mario Bros. 3 und Mega Man 2, aber so gut wie niemand kennt das fantastische Gimmick! von Sunsoft – was ein verdammter Skandal ist, vor allem angesichts dessen, wie sehr das NES anlässlich seines Jubiläums in den letzten Monaten totgeschrieben und totgeredet wurde. Das gleiche gilt für Titel wie Cocoron, Sweet Home oder Ufouria. Klar, keines der genannten Spiele wurde jemals offiziell in den USA veröffentlicht, und auch in Europa nur vereinzelt, aber das stellt ja heute zum Glück kein Hindernis mehr dar.

Also ja, schön langsam freunde ich mich mit NES etwas mehr an. Es gibt einfach durch die weite Verbreitung und die umfangreiche Bibliothek noch immer sehr viel zu entdecken. Hässliche Farbpalette hin oder her.

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Das gar unglaubliche Märchen von Fantasy Zone II DX

Die Geschichte von Fantasy Zone II DX ist ein Retro-Märchen, wie es viel zu selten geschrieben und das leider auch viel zu selten erzählt wird. Also übernehme ich diese Aufgabe jetzt und hier.

Es war einmal ein Spiel namens Fantasy Zone. Fantasy Zone war eines der beliebtesten Arcade-Spiele von Sega in den Achtzigern und bekam in Folge dessen auch ein Sequel: Fantasy Zone II: The Tears of Opa-Opa. Allerdings wurde dieses nicht, wie der erste Teil, für Segas System 16-Arcade-Hardware, sondern für das Sega Master System entwickelt. Obwohl es schließlich einen Arcade-Port gab, so basierte dieser auf dem System E-Board und war damit, abgesehen von ein paar kleinen Gameplay-Tweaks, praktisch mit der Master System-Version identisch.

Das fanden viele Fans schade. Nicht, dass Fantasy Zone II ein schlechtes Spiel gewesen wäre – im Gegenteil – aber die Hardware-Limitationen des Master Systems gegenüber wie ein waschechtes Arcade-Sequel hätte aussehen können, warfen doch immer die Frage auf: „Was wäre gewesen, wenn…?“ Es erschienen zwar noch zwei weitere Nachfolger, Super Fantasy Zone für das Mega Drive und Fantasy Zone Gear für den Game Gear, jedoch reichten beide nicht an das Original heran und konnten somit nicht darüber hinwegtrösten, dass es nie eine Arcade-Version des an sich großartigen Fantasy Zone II gegeben hatte.

Zwanzig Jahre strichen ins Land bis Sega sich anlässlich der Fantasy Zone Complete Collection – Vol.33 der leider nur in Japan erhältlichen Sega Ages-Reihe für die PS2 – entschloss, diesen Missstand der Geschichte ungeschehen zu machen. Da Zeitreisen noch nicht erfunden waren, griff das Studio M2, welches sich für die Sega Ages-Reihe zuständig zeichnete, zu tatsächlicher, zwanzig Jahre alter System 16-Hardware und programmierte darauf Fantasy Zone II von Grund auf neu. Dabei reimaginierte man die Levels, Grafik und Musik des Spiels indem man sich visuell und akustisch am ersten Teil orientierte und die Levels durch neue, an Arcade-Gameplay angepasste und von zwei Jahrzehnten zusätzlicher Design-Erfahrung profitierende Mechaniken überarbeitete.

Das Ergebnis war schließlich Teil der 2008 erschienenen Fantasy Zone Complete Collection, und schien als hätte man einen bisher unveröffentlichten Automaten von Sega aus den Achtzigern wiederentdeckt. Damit ähnelte es Spielen wie Mega Man 9 und Retro Game Challenge, nur dass das Retro-Feeling im Falle von Fantasy Zone II DX nicht durch eine moderen Engine simuliert, sondern durch die Original-Hardware vermittelt wurde.

Die Fans waren außer sich Freude über diese schicksalshafte Entwicklung, war Fantasy Zone II DX doch möglicherweise das beste Spiel der gesamten Reihe. M2 machte sich auf, die Rebirth-Reihe für Konami zu entwickeln. Sega lernte nichts aus der ganzen Sache und übergab die Entwicklung von Sonic The Hedgehog 4 an Sonic Team und Dimps. Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute.

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Shenmue – als exklusives Spiel denkbar?

Sega hat auf ‚Shenmue‚ nicht vergessen, wie auch das Vorkommen von Ryo in ‚Sonic & Sega All-Stars Racing‘ beweist.

Zum Thema Shenmue gibt es von Sega eine kürzlich getätigte Aussage (eurogamer.pt): So haben sich die vergangenen Shenmue – Spiele nicht sonderlich gut verkauft, jedoch würde Sega gerne einen neuen Titel herausbringen. Auch würde man einem exklusiven Deal mit einem Konsolenhersteller nicht abgeneigt sein, sprich wenn einer der Hersteller den Titel sozusagen finanzieren würde.

Wie bei allen Aussagen zum Thema Shenmue sollte diese News noch mit Vorsicht betrachtet werden, da es leider hier viel zu oft falsche Gerüchte gegeben hat.

Sonic wieder in 2D – Project Needlemouse

Sega scheint an einem neuen 2D-Sonic zu arbeiten. Bisher ist leider nicht viel bekannt, es soll aber kein Remake sein, sondern ein neuer Titel, in HD. Hier ein erster Teaser-Trailer zu dem Spiel, welches bisher unter dem Namen ‚Project Needlemouse‚ bekannt ist:

Quelle: gamespot.com

Mit needlemouse.com ist auch bereits eine erste Teaser-Webseite erreichbar, wenngleich es dort momentan noch nicht viel zu sehen gibt.